İştah, beyinde hipotalamus denen bölgede bulunan bir merkeze bağlıdır sinirler yoluyla bu merkezin uyandırılması, iştahı açar veya azaltır.

Mesela: Güzel bir yemek görmekle veya kokusunu duymakla iştahımız açılırken tam aksine nahoş koku ve görünüm iştahı azaltabilir.
İştahın açılmasına görünüm ve kokunun yanı sıra pek çok faktöründe tesiri mevcuttur.
Egzersizler, vücut hareketlerinin artması (yürüyüş ve spor vb) iştahı artırırken, aşırı yorgunluk ise olumsuz etki yapar. Midenin gerilmesi de iştahı azaltır.
Bu sebeple yemek öncesi bir şeyler atıştıran çocuklarda yemekte iştahın olması beklenemez.
İştahın sıcak ve soğukla da ilgisi vardır. Kışın yaza göre iştah fazladır.
Ayrıca bol oksijenli temiz havanın artırıcı tesiri bilinen bir gerçektir. Ruhi faktörlerin de önemi büyüktür. (Üzüntü iştahı azaltır.) ama bazen sıkıntı, yiyerek giderilmeye çalışılır.
Neşeli ve sevinçli anlarda da artar.
İştah kişiden kişiye değişir. Bunun sebebi ailevi genetik faktörlerdir.
Aynı çatı altında aynı şartlarda yaşayan kardeşlerin iştahlarının farklı olabilmesi bu yüzdendir.
Enfeksiyon hastalıklarında iştahsızlık varsa iyileşme döneminde iştah açılır.
Bütün bu sayılan hususların yerine getirilmeden, iştah açmak için şurup ve hapların kullanılması yersiz ve anlamsızdır.